Bij Gutsy zijn we trots dat we zeer toffe en inspirerende mensen in ons Gutsy ambassadeursteam hebben, net zoals Anthony Van Stratum en zijn Golden Retriever Cooper. Ze gingen onlangs samen op reis en wij mochten hun interviewen.
Misschien kunnen we beginnen met een korte introductie over jou en Cooper?
Ik ben Anthony, gepassioneerde fotograaf en trotse ambassadeur van Gutsy. Mijn vriendin Flo en ik hebben sinds eind december onze trouwe metgezel, Cooper, in ons leven verwelkomd. Hij is bijna 1 jaar oud en sindsdien hebben we met hem veel avonturen beleefd. We besloten in 2022 om samen een jaar te reizen en wisten toen al zeker dat we, eenmaal terug en gesetteld, een hond in ons leven wilden hebben. Cooper paste precies in dat plaatje en we zijn enorm blij met hem.
Cooper is de belichaming van wat je je bij een hond voorstelt: een onuitputtelijke bron van energie en vreugde. Hij houdt ervan om te spelen totdat hij erbij neervalt, en het liefst is hij buiten bezig met zijn favoriete hobby’s: achter ballen aan rennen en graven in de grond. Het is prachtig om te zien hoe hij helemaal in zijn element is als hij een zandgat kan maken! Maar naast al die energie heeft hij ook een zachte kant; hij is dol op knuffelen. Als we 's avonds een film opzetten, kun je er zeker van zijn dat hij zich tussen ons op de bank nestelt, klaar om heerlijk te relaxen en in slaap te vallen.
Jullie gingen deze zomer met Cooper op reis naar waar zijn jullie precies geweest?
Onze recente reis ging naar de Franse Alpen, een regio die ons beide dierbaar is. In januari waren we er al eens met Cooper geweest, en dat was zijn allereerste vakantie. Het was een bijzondere reis, niet alleen omdat het de eerste keer was dat hij met ons mee ging, maar ook omdat Flo en ik daar verloofd zijn. Die plek, Megeve, zal voor altijd een speciale betekenis voor ons hebben. Toen was Cooper nog maar een kleine puppy, en hij mocht zelfs mee de skipiste op in een rugzak. We wisten dat we terug moesten gaan, deze keer met Cooper als een volwassen hond.
Was het een roadtrip en/of kampeertrip?
Het was een beetje van beide! In totaal waren we zes dagen weg, waarvan drie dagen ontspannen in Megeve en de overige drie dagen besteden we aan hiken in het prachtige Beaufortain. De reis voelde als een perfecte balans tussen rust en avontuur. De eerste helft was vooral ontspannen: genieten van de rust, de natuur en de charme van Megeve. Daarna, in Beaufortain, gingen we voluit voor het avontuur met uitdagende wandelingen en kamperen in de natuur. We sliepen in een tent, wat een hele ervaring was, vooral met Cooper erbij. Het voelde alsof we echt even loskwamen van de wereld.
Wat waren de highlights van jullie reis? En hoe ervaarde Cooper de reis?
Een van de absolute hoogtepunten van onze reis was zonder twijfel de driedaagse hike door Beaufortain. We hadden een specifieke route gekozen die ons door adembenemende berglandschappen leidde, met indrukwekkende uitzichten, kristalheldere rivieren en groene weiden zover het oog reikte. We hadden in het begin wat twijfels over hoe Cooper het zou doen, vooral omdat zijn conditie niet de beste was, maar hij heeft ons echt verrast.
Op de eerste dag was hij nog wat terughoudend. Hij moest duidelijk wennen aan het terrein en het idee van een meerdaagse hike. Maar al snel paste hij zich aan en begon hij volop te genieten. Het was prachtig om hem te zien spelen in de riviertjes, vol energie en vreugde. Elke avond, na een dag vol avontuur, sliep hij als een blok in de tent, dicht tegen ons aan, alsof hij helemaal uitgeput maar tevreden was. Het voelde zo goed om samen met hem die ervaring te delen en hem te zien opgaan in de natuur.
Gaat Cooper vaak mee op reis met jullie?
Ja, we proberen hem zo vaak mogelijk mee te nemen op onze reizen. Tot nu toe is hij al twee keer met ons gaan skiën, meerdere keren naar de zee geweest en nu ook in de zomer naar de Alpen. We merken dat hij echt geniet van de nieuwe omgevingen, het ontdekken van nieuwe plekken, en natuurlijk de lange wandelingen die daarbij horen. Voor verre reizen waarbij we het vliegtuig moeten nemen, blijft hij voorlopig nog thuis, omdat dat logistiek nog wat ingewikkeld is. Maar we hebben al plannen voor de toekomst: hopelijk kunnen we volgende zomer samen naar Noorwegen. Dat lijkt ons een geweldige bestemming om samen met Cooper te verkennen.
Wat vind je zo fijn aan reizen met Cooper?
Eerlijk gezegd? Alles! Reizen met Cooper maakt de hele ervaring zoveel leuker en levendiger. Zijn enthousiasme is aanstekelijk. Het is prachtig om te zien hoe hij geniet van elke nieuwe plek die we ontdekken. Hij brengt een bepaalde energie mee die elke reis onvergetelijk maakt. Daarnaast zorgt hij ervoor dat we vaker pauzeren en echt van de omgeving genieten. Waar we normaal misschien snel door zouden wandelen, nemen we nu de tijd om even stil te staan, zodat hij kan spelen of gewoon van de natuur kan genieten. Het voelt echt alsof hij ons leert om op een andere manier te reizen, meer aanwezig te zijn in het moment.
Heb je tips voor reizen met een hond?
Ik denk dat de belangrijkste tip is om je hond goed te leren kennen en de reis aan te passen aan zijn behoeften. Wij hebben het geluk dat Cooper heel makkelijk is. In de auto is hij super braaf en hij past zich overal goed aan aan nieuwe situaties. Maar het is ook handig om te kiezen voor bestemmingen die hondvriendelijk zijn. Zo hoef je je minder zorgen te maken over bijvoorbeeld toegang tot restaurants of parken. Verder is een goede voorbereiding belangrijk: zorg dat je genoeg snacks (Gutsy natuurlijk), water en eventueel een deken bij je hebt om je hond comfortabel te houden tijdens de reis. En als je gaat hiken, neem dan de tijd om je hond eraan te laten wennen en bouw het rustig op, vooral als hij niet gewend is aan lange wandelingen.
Wil je Cooper en Anthony hun avonturen volgen? Volg ze dan op instagram: @anthonyvanstratum
